“堂客”，从字面上理解，就是“堂屋里的客”。妻子和堂屋有关系么?
堂屋，就是正房，或指正房居中的一间。在中国传统农耕社会，堂屋是民居建筑的核心，象征着正统、权威，家庭祭祀和重大礼仪活动都在这里举行。
笔者小时候在乡下长大，老家也有堂屋。堂屋正中摆设神龛和祖先牌位，神龛上书有“天地君亲师”，颇有庄严肃穆之感。
中国百姓一直祭拜“天地君亲师”，表达对天地的感恩、对君师的尊重、对长辈的怀念。这五个字高度概括了传统社会的伦理道德和等级秩序，也影响到日常规矩。
离堂屋最近的房间，由家中的最高长辈，我的爷爷奶奶住着。过年过节大家庭聚餐，最重要的主客就坐在堂屋那一桌。那一桌的首席位子，则是正对牌位上方的位子，坐的是最受尊敬的长辈。
堂屋之于家庭，就像灵魂之于一个人的意义。
传统婚礼中，男女须拜堂成亲。在南北朝时，夫妻对拜固定为婚礼形式。到唐朝，“拜堂”一词正式出现。拜堂是婚礼过程中最重要的仪式。拜堂的地点，就是在堂屋。
《长风渡》剧照
新娘子被迎进来后，跨入夫家的第一站是堂屋，“一拜天地，二拜高堂(父母)，夫妻对拜”，拜堂之后，双方结为正式夫妻，方可入洞房。结了婚的姑娘就这样成了“堂客”。
在供奉祖先牌位的神圣之地成亲，说明人们对婚礼的重视。只不过，在宗族观念极重的年代，妻子毕竟是外姓，虽重要，也还是“客”，不是“主”，就叫“堂客”了。在古代，只有正妻才享有堂客的待遇。
这样一来，“堂客”一词，体现了女人在一个家庭中堂堂正正、名正言顺的地位，女人们可不要嫌弃它土噢。“堂客”有时也泛指已婚女性。湖南、重庆、湖北等地都有这样的叫法。而湖南“堂客”，是最具个性的。
湖南堂客之辣，闻名天下。外地人一听说你是湖南女子，第一反应就是：“噢，湘妹子，辣妹子。”虽然全国很多地方吃辣，但就是湘女被叫作“辣妹子”。这一定程度上得归功于那首《辣妹子》。辣妹子从小辣不怕/辣妹子长大不怕辣……辣妹子做事火辣辣/辣妹子待人热辣辣……一首歌将“辣妹子”唱成了湖南女子的一个艺术符号，导致人们对湖南妹子形成了一种固定的心理期待。
在长沙，“辣妹子”的另一个称呼是“辣利婆”，指那些大胆、精明、能干的“堂客们”。堂客们也泛指妇女。
歌唱家李谷一是地道的“辣利婆”。她每次回长沙，在公众场合也常讲一口流利的长沙话。有次上电视节目，她伶牙俐齿，针锋相对，面对名嘴汪涵的调侃，抢白起人来毫不留情，让汪涵也无奈无语，逗笑全场。
李谷一曾用长沙话总结：湖南堂客们过得细、吃得苦、耐得烦、霸得蛮。
湖南堂客们这股子辣和蛮，毛泽东1927年在《湖南农民运动考察报告》里就有提及。报告里说，湖南女子跟男人们一样，在外敢造反，打着赤脚，在祠堂里闹革命，大碗喝酒，大块吃肉。回到家，也敢跟老公叫板，真是了不得。
所以，湖南出了个“中华女杰之乡”，也是意料之中的事。“中华百年八大女杰”中，有4位在湖南的双峰县。双峰成为当之无愧的“女杰之乡”。
当然，湖南女子也有柔情一面。不过，其柔情之火辣，之蛮狠，也是湘女独有。
1982年和1990年，人们修缮杨开慧故居时，在砖墙缝里共发现8封情书，都是杨开慧当年写给毛泽东的。其中一封这样写道：我想像着，假如一天他死去了，我的母亲也不在了，我一定要跟着他去死!假如他被人捉着去杀，我一定要同他共这一个命运。
杨开慧书信手迹
我心里叫着，我的人呀，我想吻你一百遍，吻你的眼睛，你的嘴，你的脸，你的头……你是我的!你是属于我的!天哪，我为什么这样爱你呢?我总是不能丢掉你那美丽的影子。
如此柔肠千转的杨开慧，与钢铁女烈士形象形成极大反差，令人震撼。
革命年代，蛮辣的湘女成为了“女杰”；和平年代，蛮辣的草根湘女们，就有可能成为“恶霸堂客”了。
在长沙，多年前的一首方言版网络歌曲《恶霸堂客》曾爆红，长沙人一听就会意地笑。歌词极通俗，描述了长沙“堂客”急躁又麻利的形象，让人又爱又气。此歌风靡一时，连幼儿园的小朋友都会哼唱。当然，歌词看似在“控诉”， 实则表达的也是一种爱意。充满人间烟火气的生活，也就是这样吧，两口子既打打闹闹，又亲亲热热。
“堂客”，这个看似简单的称呼，蕴含着湖南人对婚姻、家庭和生活的深刻理解——她们是风风火火的“辣妹子”，是柔情似水的贤妻良母，更是撑起半边天的家庭支柱。湖南“堂客”也以其独特的 “辣”与“蛮”，在平凡的日子里活出了不平凡的风采。
家有蛮辣堂客
男人的福分啊
#本期作者#
杜介眉
今日女报总编辑
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